Molti casi di pterigio richiedono soltanto un’osservazione attenta, con fotografia periodica (annuale) ad adeguato ingrandimento (lampada a fessura), per monitorare la progressione verso il campo pupillare, e un ricorso più o meno intenso a colliri lenitivi (lubrificanti, omeopatici..) o blandamente antinfiammatori (ciclosporina, cortisonici blandi non assorbibili) per tenere sotto controllo i sintomi, in particolare l’arrossamento oculare.
Per taluni principi attivi (cortisonici e vasocostrittori), tuttavia, occorre tener ben presenti i rischi, non soltanto oculari, di un uso frequente e prolungato (ipertensione arteriosa, glaucoma, effetto “rimbalzo”, assuefazione, reazioni tossiche e allergiche…).
Quando il fastidio, funzionale od estetico, non è sopportato, oppure la progressione minaccia di danneggiare in maniera irreversibile la visione, la chirurgia è l’unica strada percorribile per trovare una soluzione definitiva.
La semplice rimozione dello pterigio viene eseguita con il bisturi. Però il tasso di recidiva è così elevato (lo pterigio ritorna in genere in maniera più aggressiva e fastidiosa, già entro un anno dall’intervento, con percentuali sino al 60% dei casi) che ha condizionato una cultura ostile all’intervento anche tra gli addetti ai lavori.
L’operazione di exeresi va sempre associata ad una tecnica di prevenzione delle recidive. E qui cominciano le complessità; oltre una dozzina di varianti tecniche disponibili confermano la mancanza di una soluzione ideale. Molti propongono l’aggiunta di farmaci chemioterapici antitumorali, come la mitomicina C, applicati durante la chirurgia oppure come collirio nel periodo postoperatorio o l’irradiazione con placche (dischetti metallici di circa 1 cm di diametro) di sostanze radioattive, come lo stronzio (90Sr).
Sia la chemio che la radioterapia hanno ridotto al 5-10% la percentuale di recidive, ma hanno introdotto una serie di rischi e complicanze serie, sia nel breve che nel lungo termine.
Per questo la nostra scelta è sempre quella di riservare tali opzioni ai casi gravi, recidivati, privilegiando invece, in prima istanza, le tecniche conservative e poco aggressive, che oltre ad un tasso di sicurezza altissimo, riducono le recidive a meno del 2%.
Subito dopo lo “strappo” dello pterigio e l’eventuale levigatura della superficie corneale sottostante, eseguiamo un autotrapianto (autografting) congiuntivale mediante dissezione e rotazione di un lembo di congiuntiva prelevato dalle regioni sane, in genere superiori, e incollato con un gel di piastrine e fibrina ottenuto dal plasma dello stesso paziente, in modo da ricoprire la zona di sclera (bianco dell’occhio) denudata.
In casi rari, quando ad esempio la quantità di tessuto da togliere è cospicua, è necessario suturare il lembo, oppure integrare o sostituire l’autografting con un impianto di membrana amniotica (Figura 1), fornito dalle banche degli occhi, come il tessuto necessario per i trapianti, oppure in una variante criopreservata. La membrana amniotica viene stesa e fissata come una nuova congiuntiva, con colla biologica o suture, favorisce la riepitelizzazione della cornea e della congiuntiva, ha un’attività antiinfiammatoria, inibisce la proliferazione fibrosa e i processi neovascolari e si riassorbe spontaneamente.
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Figura 1. Infiltrazione di anestetico; exeresi con bisturi ; sacco amniotico placentare; membrana amniotica, lostrato più interno del sacco, distesa con pinze.
